Il Pesce pappagallo scuro, Scarus niger, conosciuto anche come pesce pappagallo nero, è una specie appartenente al phylum Chordata, classe Actinopterygii e alla famiglia Scaridae. Come altri membri della sua famiglia, ha i caratteristici 10 raggi molli dorsali, 9 spine dorsali, 9 raggi molli anali e 3 spine anali. Si trova nell’Indo-ovest e nel Pacifico centrale, dal Mar Rosso, a nord del Giappone, a sud dell’Australia e a Est della Polinesia francese.
Vive nelle lagune, nei canali e nelle barriere coralline esterne a una profondità compresa tra 2 e 20 metri. Il pesce pappagallo scuro vive spesso in solitudine, ma i maschi possono anche vivere in un piccolo gruppo di femmine. Il pesce pappagallo scuro è principalmente erbivoro e la sua principale fonte di cibo sono le alghe bentoniche. Alla maturità, il pesce è lungo circa 230-240 mm e pesa circa 240 g.

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Questo pesce è un ermafrodita proterogino, come evidenziato da casi in cui una femmina dominante in un gruppo di sole femmine si è trasformata in un maschio. Il pesce pappagallo scuro è oviparo, quindi durante il periodo della riproduzione i pesci maschio e femmina formano coppie, e la femmina depone le uova che successivamente si schiudono.
Si nutre principalmente di alghe che si trovano sui substrati duri e sui coralli morti. Rispetto ad altre specie di pesci pappagallo tende ad essere meno aggressivo. La sua presenza nelle grandi e piccole comunità della barriera corallina contribuisce alla biodiversità e quindi alla resilienza dell’ecosistema.

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L’ecosistema della barriera corallina può essere drasticamente modificato in assenza di questo pesce. Dopo eventi climatici estremi, come i cicloni, cambiano gli equilibri della barriera corallina cambiano le condizioni di pascolo di pesci erbivori. Nel 2011-2012, dopo gravi perturbazioni climatiche, il pascolo di pesci erbivori è diminuito di oltre il 90%. Sebbene questi cambiamenti non fossero visibili, rendono l’ecosistema della barriera corallina altamente instabile e molte barriere coralline potrebbero essere sull’orlo del collasso.

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Questi pesci sono ampiamente distribuiti, ma principalmente sparsi nella regione indo-pacifica. I pesci pappagallo scuri abitano aree della barriera corallina ricche di coralli come la scogliera piatta e il pendio della barriera corallina. Questo pesce non è molto pescato e quindi le dinamiche della loro popolazione sono determinate dall’habitat dalla quantità di alimentazione.
(tratto da Wikipedia)
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