Cassiopea mediterranea
La Cassiopea mediterranea (Cotylorhiza tuberculata Macri,1778) è una scifomedusa della famiglia Cepheidae, è una specie pelagica comune nel Mar Mediterraneo. È una delle meduse più comuni del Mar Mediterraneo specialmente nel periodo da Maggio a Ottobre Questa specie, che raggiunge i 30-35 cm di diametro, presenta un caratteristico ombrello a forma di disco bianco, con una gobba rotonda e gialla al centro. Il margine è tipicamente frastagliato, di colore giallo o talvolta verdastro per la presenza di zooxantelle. La specie, come tutte quelle appartenenti alla classe delle Rhizostomeae, è ricca di braccia orali che si dipartono dai quattro lobi della bocca, delle quali molte sono sottili e terminano con un bottoncino di colore blu o viola, ma è priva di tentacoli.
Lo sviluppo della Cassiopea mediterranea è abbastanza simile a quello delle altre meduse; esso si divide in quattro fasi: larva (planula), polipo sessile giovane (scyphistoma), polipo sottosviluppato intermedio (ephyra), medusa adulta. La planula (larva) usa le sue piccole ciglia per muoversi nell’acqua e stabilirsi su un duro sedimento sul quale evolversi in polipo. Lo scyphistoma acquisisce i suoi simbionti di alghe fotosintetiche durante la sua fase preliminare di sviluppo, sebbene il meccanismo non sia ancora chiaro. Questi microorganismi vivono principalmente nella mesoglea e nel rivestimento del sistema cardiovascolare del cnidario, rafforzando la produzione di ossigeno durante tutto il ciclo vitale della medusa. I polipi attuano una riproduzione asessuata per generare altri polipi, tra i quali alcuni si trasformeranno in ephyrae (sottosviluppati intermedi).
La medusa giovane impiega 8-10 settimane per raggiungere un diametro di almeno 3 cm, che incrementerà di 3-4 cm ogni settimana fino al raggiungimento della dimensione adulta, che prevede un diametro di 35 cm circa. La riproduzione tra meduse adulte avviene tipicamente tra agosto e ottobre. La Cassiopea mediterranea femmina viene fecondata internamente dallo sperma proveniente dalle appendici dell’esemplare maschio e, dopo un periodo di gestazione, rilascia un gran numero di planula,e (larve) nell’acqua. A dispetto delle sue grandi dimensioni, questa specie non è urticante. Solo i soggetti più sensibili possono incorrere in piccoli pizzichi a contatto con le braccia. Tipica la presenza, in prossimità delle stesse, di piccoli avannotti di varie specie.
Bella ed elegante si presta bene alla fotografia subacquea ed alle riprese video, facendosi ammirare da tutti coloro che amano il mare. Come potete vedere dal filmato Io l’ho incontrata in un basso fondale roccioso vicino alla costa, ma la possiamo incontrare al largo in mare aperto sia in superficie sia nei primi dieci metri di profondità.
(tratto da Wikipedia)
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