Velella velella, barchetta di San Pietro o di San Giovanni, è una colonia di idrozoi della famiglia Porpitidae. Spesso viene ritrovata in tutti gli oceani, sulle rive o al massimo a 1-2 cm di profondità nell’acqua, con una preferenza per le acque calde o temperate.
Come gli altri cnidari (celenterati), Velella velella è un animale carnivoro. Cattura la sua preda, generalmente plancton, tramite i tentacoli che contengono delle tossine. Queste tossine, pur essendo efficaci contro la preda, sono innocue per gli esseri umani, poiché non riescono a penetrare nella pelle e non causano nessuna reazione alla cute dell’uomo.
Abbiamo provato a filmarla nonostante le condizioni poco favorevoli, mare con onda piuttosto formata, poca luce a causa del cielo nuvoloso, e bassa visibilità in acqua a causa di una mareggiata in attenuazione. Rallentando il filmato siamo riusciti ad ottenere pochi secondi di video in cui si vede la medusa abbastanza bene.