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Ho incontrato questa bellissima grotta di Parazoanthus axinellae, comunemente nota come margherita di mare, durante un’attività di snorkeling nelle grotte costiere dell’isola di Pantelleria. Nella mia esperienza di subacqueo non mi è mai capitato di incontrare queste margherite di mare a livello quasi di superficie; evidentemente in questo caso la colonia di Parazoanthus axinellae ha trovato condizioni ambientali di luminosità e di correnti marine particolarmente favorevoli: le grotte sono sempre poco illuminate e Pantelleria si trova nel Canale di Sicilia noto anche per le correnti marine.
Grotta con Margherita di mare – Cave with Yellow cluster Anemone – Parazoanthus axinellae – www.intotheblue.it
Il Parazoanthus axinellae è un esacorallo: corallo appartenente all’ordine Zoantharia alla famiglia Parazoanthidae, che si trova sulle coste atlantiche meridionali dell’Europa e nel Mar Mediterraneo. Gli Antozoi differiscono dai veri anemoni di mare, per avere una diversa anatomia interna e per formare vere e proprie colonie in cui i singoli animali (polipi) sono collegati tra loro tramite un tessuto comune calcareo che va ad incrostare il substrato di supporto. Dimensioni fino a 5 mm di diametro per 10-15 mm di altezza, detto cenechima.
Grotta con Margherita di mare – Cave with Yellow cluster Anemone – Parazoanthus axinellae – www.intotheblue.it
Animale di forma polipoide, privo di scheletro calcareo, con una base che ingloba granuli di sabbia o altri detriti, e un corpo colonnare, retrattile, di colore arancio con tentacoli da 24 a 36 disposti su due file. Forma colonie spesso di molti individui ravvicinati, che ricoprono anche intere zone in modo fitto. Questa specie è presente nel mar Mediterraneo e nell’Oceano Atlantico orientale, da 5 metri di profondità fino a oltre 100 metri, in zone poco illuminate. Spesso associato a spugne del genere Axinella o ad ascidie del genere Microcosmus, sovente su fondali ricchi di coralligeno. Predilige zone mosse da corrente.
Grotta con Margherita di mare – Cave with Yellow cluster Anemone – Parazoanthus axinellae – www.intotheblue.it
Nel Mar Mediterraneo, Parazoanthus axinellae forma frequentemente densi agglomerati, spesso in associazione con il corallo molle Alcyonium acaule. Altri organismi in questi habitat con biodiversità includono alimentatori in sospensione come spugne, cnidari, briozoi e tunicati e la roccia è incrostata di alghe coralline. Le colonie di Parazoanthus axinellae a volte si dividono per formare due colonie vicine ma separate, e le colonie che crescono nelle immediate vicinanze occasionalmente si uniscono.
(tratto da Wikipedia)
