Paramuricea clavata Gorgonia rossa Riproduzione intotheblue.it

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In questa immersione del 15 Agosto 2023 abbiamo ripreso un evento che ancora non è stato documentato molto nel nostro Mar Mediterraneo. Si tratta della riproduzione della Gorgonia rossa (Paramuricea clavata). Come tutti gli anni in estate questo bellissimo corallo si riproduce con l’emissione sincronizzata dei gameti maschili e femminili rilasciati dai polipi che si aprono estroflettendo dei sottili filamenti semitrasparenti eccezionalmente lunghi fino anche a 5 cm.

Paramuricea clavata – Gorgonia rossa riproduzione – Red gorgonian reproduction – intotheblue.it

Il tempismo e la sincronizzazione sono importanti dal momento che l’emissione dura soltanto un breve lasso di tempo e avviene, per quello che abbiamo documentato finora, in un periodo ben preciso dell’ estate cioè verso la fine del mese agosto. Per cui è molto importante che queste colonie siano sincronizzate per massimizzare la possibilità di riproduzione.

Paramuricea clavata – Gorgonia rossa riproduzione – Red gorgonian reproduction – intotheblue.it

Siamo su una colonia di Paramuricea clavata “abbastanza giovane” visto che i rami di queste gorgonie riescono ad arrivare anche a 1,5 – 2 metri di altezza e centinaia anni di età. Il fondale della colonia varia dai 49 ai 53-54 metri di profondità ed è a circa 7-7,5 miglia dalla costa. Come si vede la visibilità nell’acqua sul fondale è scarsa, anche a causa delle molte particelle organiche in sospensione trasportate dalla corrente, sempre presente e costante nelle zone dove vive la Paramuricea clavata.

Paramuricea clavata – Gorgonia rossa riproduzione – Red gorgonian reproduction – intotheblue.it

Ogni colonia è formata da maschi e femmine. Lo sperma viene liberato in mare dalle colonie maschili e la fecondazione avviene sulla superficie delle colonie femminili. Gli embrioni vengono covati lì prima di essere rilasciati come larve planula nella colonna d’acqua. Le larve sono fotofobiche e presto si depositano sul fondo del mare. Una volta lì, si sviluppano in polipi e iniziano a secernere gorgonina per formare lo scheletro. L’ulteriore crescita della colonia avviene mediante il “germogliamento” di nuovi polipi. Alcune nuove colonie possono essere formate da frammenti che si staccano dalle colonie esistenti. Paramuricea clavata è una specie a crescita lenta e le colonie vivono per oltre 50 anni.

Paramuricea clavata – Gorgonia rossa riproduzione – Red gorgonian reproduction – intotheblue.it

Nel video si vedono anche diversi esemplari di Stella marina gorgone, (Basket star in inglese) della specie Astrospartus mediterraneus che praticamente vivono in simbiosi con la Gorgonia rossa.

Ricordiamo che la Lista rossa IUCN classifica Paramuricea clavata come specie vulnerabile. In passato le colonie di gorgonia rossa erano molto numerose, oggi si assiste ad un loro declino in tutto il Mediterraneo, soprattutto nelle acque superficiali in conseguenza del riscaldamento delle acque. Altri fattori che ne minacciano la sopravvivenza sono la raccolta indiscriminata da parte dei subacquei, e i danni inferti dalla pesca a strascico. È una specie molto fragile e ad accrescimento molto lento. In virtù di tali caratteristiche è considerata un indicatore biologico dell’equilibrio dell’ecosistema marino.