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Ho incontrato il Pesce Scoiattolo rosso (Sargocentron rubrum) nel mare di Cipro mentre facevamo snorkeling tra gli scogli dell’isola. Non mi aspettavo di fare questo incontro nel Mediterraneo perché si tratta di un pesce tropicale presente in tutti i mari tropicali ed in particolare nell’Oceano Indiano e nell’Oceano Pacifico. Il motivo di questo avvistamento, come del resto per altre specie tropicali ormai presenti nel Mar Mediterraneo, lo dobbiamo al riscaldamento climatico del mare, che crea condizioni favorevoli, ed alla migrazione lessepsiana: cioè all’ingresso e stabilizzazione di specie animali e tropicali dal Canale di Suez.
Red Squirrelfish Pesce Scoiattolo rosso Adioryx rubra Sargocentron rubrum www.intotheblue.it
A partire dal 1869, anno di apertura al traffico del Canale, alcune centinaia di specie appartenenti a tutti i principali gruppi di organismi marini, sia vegetali sia animali, sono state ritrovate nel Mediterraneo. Nei primi anni di apertura l’immigrazione fu contenuta. Le teorie a spiegazione di ciò sono diverse, ma non necessariamente si escludono a vicenda. Una è l’originaria forte salinità dei cosiddetti Laghi amari del canale di Suez, che impediva la migrazione delle specie marine verso il Mediterraneo. Dopo alcuni anni dall’inizio della navigazione, il flusso d’acqua mossa dal traffico marittimo avrebbe fatto sì che il contenuto salino dei laghi si uniformasse. Un’altra tesi è che l’acqua dolce trasportata dal Nilo, la cui foce è a pochi chilometri dallo sbocco del canale di Suez, abbia formato un’importante barriera fino alla costruzione della diga di Assuan, nella seconda metà del XX secolo, la quale ha ridotto la portata del Nilo e, di conseguenza, l’apporto di acque dolci al delta del Nilo.
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Questo pesce appartenente alla famiglia degli Holocentridi non supera i 25 cm di lunghezza ha abitudini crepuscolari e notturne. Durante il giorno preferisce starsene tranquillo ed al sicuro all’interno di grotte ed anfratti nelle scogliere a partire dalle acque superficiali sino ad un massimo di 30 metri di profondità. Gli Holocentridae, noti comunemente come pesci soldato, o pesci scoiattolo, sono una famiglia di pesci ossei marini appartenenti all’ordine Beryciformes. Sono presenti in tutte le aree tropicali degli oceani. Vivono in vari habitat caratterizzati da fondali duri e a basse profondità, sono molto comuni nelle barriere coralline. Sono pesci dotati di occhi molto grandi, opercolo branchiale che porta alcune spine sul bordo e muso appuntito. Hanno scaglie grandi e vistose, ruvide al tatto. La pinna dorsale ha una parte anteriore con robusti raggi spinosi più lunga della parte a raggi molli situata posteriormente; la pinna anale ha 4 raggi spinosi. La pinna caudale è forcuta ed è portata da un peduncolo caudale piuttosto sottile.
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Il colore è generalmente di tonalità rossa, in alcune specie molto brillante. La taglia massima di 60 cm è raggiunta da Myripristis murdjan, nella maggioranza delle altre specie però è minore. Sono quasi tutte specie notturne che trascorrono le ore diurne nascoste in ripari fra le rocce o i coralli. Si nutrono di plancton, invertebrati bentonici e piccoli pesci. Le uova sono deposte in acque aperte. Gli avannotti sono pelagici per lungo tempo. Sono difficili da allevare in acquario anche se sono ricercati per la loro bellezza e per il loro colore.
